TARIFAS AL LÍMITE

La guerra en Medio Oriente no sólo se libra en los desiertos y fronteras lejanas: también golpea, silenciosa pero implacable, en la economía argentina. El campo de batalla se traslada al mercado del gas natural licuado (GNL), un insumo vital para sostener el sistema energético durante los inviernos. El precio internacional del combustible se duplicó en cuestión de semanas, pasando de 10 a casi 20 dólares por millón de BTU. Para la Argentina, ese salto no es un dato técnico: es un golpe directo a las cuentas públicas y a los bolsillos de los usuarios. Aunque el gasoducto de Vaca Muerta alivió parte de la dependencia externa, la producción local sigue siendo insuficiente para cubrir la demanda estacional. El recuerdo reciente de la crisis energética global tras la invasión rusa a Ucrania vuelve como advertencia. En aquel entonces, el país desembolsó 3.500 millones de dólares en importaciones. El año pasado, con precios más bajos y el gasoducto operativo, la factura se redujo a 600 millones. Pero el nuevo escenario internacional amenaza con reinstalar la pesadilla: si el gobierno compra GNL a valores actuales, el costo podría duplicarse justo cuando la balanza de pagos ya exhibe un déficit superior a los 2.500 millones de dólares. En paralelo, el Ejecutivo decidió transferir la importación de GNL a un operador privado, desplazando a las estatales Enarsa y Cammesa. La licitación, sin embargo, avanza con lentitud. Mientras se discute quién se quedará con el negocio, el calendario energético corre y los cargamentos deben contratarse con anticipación. El riesgo es terminar en el mercado spot, donde los precios se definen por la urgencia y la competencia, y donde Europa, tras su ruptura con Rusia, se convirtió en un comprador voraz. La advertencia que circula en el sector es clara: no hay gas para todos. Qatar ya suspendió envíos comprometidos con la Argentina, y la escasez global empuja los valores hacia arriba. El gobierno, fiel a su lógica regulatoria, anticipa que los costos se trasladarán a la demanda.